“我沒醉……誰(shuí)說(shuō)我醉了，我還能喝。”岳老三喝得東倒西歪的，說(shuō)話嘴皮子直打哆嗦。朱孝國(guó)扶著他，嘴里胡亂答應(yīng)著：“好好好，你沒醉，先回去歇會(huì)兒再喝。”剛到岳老三屋門口，旁邊鉆出一個(gè)人來(lái)，是村里的傻妞。
　　
　　傻妞看見岳老三的樣子，嘿嘿笑道：“三叔喝醉了，哈哈。”朱孝國(guó)故意嚇?biāo)?ldquo;傻妞，趕緊回家，天黑了有貓猴子出來(lái)，專喜歡吃人的。”傻妞一下給嚇到了，兩手抱著頭往家里跑去。朱孝國(guó)心想人傻了真可憐，推開門將岳老三扶到桌子前坐下，又給他倒了碗茶。岳老三“咕嘟咕嘟”喝了茶，酒才醒了幾分。
　　
　　朱孝國(guó)抬手看看洋表，叮囑他早點(diǎn)歇息。岳老三胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭，朱孝國(guó)臨出屋門，回頭說(shuō)道：“三叔，記得把門閂上再躺下，別讓賊摸進(jìn)來(lái)了。”岳老三又點(diǎn)點(diǎn)頭，插了門閂沾上床板就呼呼大睡起來(lái)。
　　
　　二更將近，門閂動(dòng)了起來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)向右邊移過去。有人在用利器撥門！門開了，一個(gè)蒙面人輕輕走到床邊，盯著床上的岳老三，手摸胸前戴的金鎖，心道：“爹，娘——終于可以為你們報(bào)仇啦。”舉起短劍朝著他刺了過去。岳老三疼得醒過來(lái)，見到黑衣人正要大叫，黑衣人一手捂住他嘴巴，短劍拔出來(lái)又刺了進(jìn)去。岳老三渾身顫抖，兩只手在空中亂抓，一下子將黑衣人臉上的黑布抓了下來(lái)，露出一張熟悉的面孔！
　　
　　“是你——”蒙面人冷聲道：“是我！岳老三，人在做天在看。當(dāng)年你昧著良心做下的事，以為別人都忘了，可是瞞不過老天爺。”岳老三呼吸急促，說(shuō)當(dāng)年的事我們有錯(cuò)，我只希望我死了之后，你能夠放過其他人。
　　
　　蒙面人恨啐一口，冷聲道：“不可能！只要是‘白虎營(yíng)’的人，我一個(gè)也不放過！”好一會(huì)兒，蒙面人瞪著尸體正要離去，猛然想起岳老三臨死前說(shuō)話的時(shí)候，左手像是在動(dòng)。
　　
　　移開尸體的左手，食指已經(jīng)被指甲掐破了，血跡斑斑的，床板上用鮮血模模糊糊地寫了一個(gè)字。敢情是岳老三知道自己快不行了，想給“白虎營(yíng)”的其他人留下線索。蒙面人拿件衣服沾了血正準(zhǔn)備將字涂了，又覺得不妥。愣了片刻，蒙面人用食指沾血在血字上加了一筆，然后快速躥了出去……
　　
　　火燒人
　　
　　過了一陣，門又被推開了。玉田兒摸了進(jìn)來(lái)，小聲自語(yǔ)道：“嘿嘿，三叔指定是喝高了，連門都忘閂了，正好偷幾塊銅板花花。”到了床邊伸手摸到錢袋，拽下來(lái)正要走，瞥見岳老三瞪著雙眼，胸口扎著一把短劍，鮮血躺了一床。
　　
　　“啊——死人啦！三叔被人殺啦！”隨著玉田兒半夜里的一聲尖叫，馬蘭峪家家戶戶都亮了燈，老老少少都跑了過來(lái)。族長(zhǎng)金老太爺望著床上的尸體，問玉田兒是怎么回事。玉田兒連忙將情況說(shuō)了。人群中有人建議報(bào)官，金老太爺罵道：“報(bào)個(gè)屁官！溥儀皇帝都退位啦，到處兵荒馬亂的，誰(shuí)還管你這檔子破事！”
　　
　　人群沉默一陣，有人建議將朱孝國(guó)找來(lái)，他喝過洋墨水見過大世面，說(shuō)不定懂破案。金老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，派人將朱孝國(guó)找了過來(lái)。朱孝國(guó)見到岳老三的尸體也是一驚，勘察完現(xiàn)場(chǎng)后說(shuō)道：“族長(zhǎng)，岳老三是被人用短劍刺死的，而且刺了很多下。兇手肯定和岳老三有什么深仇大恨，否則也不會(huì)這么殘忍。”金老太爺和眾人一下就糊涂了，岳老三在馬蘭峪二十幾年啦，平日里和和氣氣的，根本就沒有仇家呀。朱孝國(guó)沉吟一陣，又問是誰(shuí)最先發(fā)現(xiàn)尸體的。
　　
　　金老太爺說(shuō)是玉田兒，朱孝國(guó)問道：“玉田兒，深更半夜的，你怎么會(huì)在岳老三家里？”玉田兒支支吾吾，說(shuō)自己想趁岳老三睡著的時(shí)候，進(jìn)去偷幾塊銅板買果子吃，沒想到見他死在床上，就嚷嚷了起來(lái)。
　　
　　這時(shí)，金老太爺有了新發(fā)現(xiàn)：“朱先生，你看這里。”朱孝國(guó)仔細(xì)一看，見尸體左手下面蓋著一個(gè)血寫的“玉”字。朱孝國(guó)說(shuō)道：“這個(gè)血字是岳老三臨死前寫的，應(yīng)該和兇手有關(guān)。”人群中有人說(shuō)兇手就是玉田兒，他的名字里有一個(gè)“玉”字，何況他平日里就愛干偷雞摸狗的勾當(dāng)，偷錢時(shí)被岳老三發(fā)覺了，起了爭(zhēng)執(zhí)所以就把他殺了。
　　
　　玉田兒連忙大聲叫冤。金老太爺說(shuō)道：“不能單憑一個(gè)‘玉’字就斷定玉田兒是兇手。”何況玉田兒是個(gè)孤兒，從小在馬蘭峪長(zhǎng)大的，偷個(gè)瓜摘個(gè)棗的還行，殺人的事絕對(duì)干不出來(lái)。朱孝國(guó)也覺得有道理，待人群散去后，重新檢查尸體，在岳老三的腰間發(fā)現(xiàn)一塊古怪的腰牌，上刻“內(nèi)務(wù)府”三個(gè)字。
　　
　　回到自己房中，朱孝國(guó)盯著腰牌發(fā)愣。原來(lái)岳老三是清朝內(nèi)務(wù)府“白虎營(yíng)”的官兵，腰牌正是身份的象征。這會(huì)不會(huì)和岳老三被害有關(guān)聯(lián)呢？朱孝國(guó)想了很久，才沉沉睡去。也不知睡了多久，忽聽有人砸門。朱孝國(guó)揉揉眼問道：“誰(shuí)??？”玉田兒嚷嚷道：“朱先生，賀老五身上著火啦！”朱孝國(guó)連忙跟著他來(lái)到村西的觀音祠，四周已經(jīng)圍了一大群村民。
　　
　　朱孝國(guó)撥開人群，見一個(gè)人啊啊大叫，渾身被大火包圍著，好幾個(gè)村民正忙著潑水，可惜已經(jīng)來(lái)不及啦。沒過多久，賀老五哀嚎著倒在地上，顯然是活不成了。
　　
　　朱孝國(guó)忙問怎么回事，一位村民說(shuō)中午的時(shí)候，想著他自己的老娘最近身子不好，所以就到觀音祠來(lái)給菩薩磕頭上香，保佑老娘早日康復(fù)。賀老五當(dāng)時(shí)就跪在菩薩面前，嘴里念念有詞的，也聽不清楚說(shuō)什么。那村民也就沒理他，就跪在他身旁不斷給菩薩磕頭，忽聽“哧啦”一聲，賀老五渾身就燒著了，然后他就大喊“報(bào)應(yīng)啊報(bào)應(yīng)啊”跳了出去，接著就給活活燒死啦。
　　
　　朱孝國(guó)疑道：“賀老五好端端的跪在地上，身上怎么會(huì)突然著火呢？”那村民搖搖頭，說(shuō)觀音祠里當(dāng)時(shí)除了自己沒有別人，賀老五身上突然就燒著起來(lái)了。
　　
　　觀音祠是村里人自己修建的祠堂，當(dāng)中豎著一尊泥塑觀音像，寶相莊嚴(yán)。供桌上放著一個(gè)香爐，也并無(wú)異常情況。朱孝國(guó)望望祠堂的上方，見到一注陽(yáng)光射了進(jìn)來(lái)，問道：“那里是個(gè)天窗嗎？”金老太爺告訴他以前是個(gè)天窗，可老是漏雨，后來(lái)就給蓋住了。只在晴天的時(shí)候才打開透氣。
　　
　　朱孝國(guó)“哦”了一聲，將賀老五的尸體抬進(jìn)屋里仔細(xì)檢查，在尸體身上發(fā)現(xiàn)一塊黑東西。朱孝國(guó)內(nèi)心一顫，難不成又是一塊腰牌？