山村里鬧賊，官府派兵幾次圍剿都撲空了。巡捕不甘心，整日苦想捉賊的辦法，徹夜蹲守，這一過就是半年。
　　
　　這一天，巡捕終于抓到了賊，回到屋里踏實地睡了一覺。可睡得正香時他卻被人叫醒，說賊逃跑了。巡捕頓時覺得天旋地轉，暈倒在地上。
　　
　　此后巡捕再次進入高度緊張的狀態。終于在三個月后，他重新把賊抓到了。這一次，他怕再有任何閃失，夜夜親自守在關押賊的房間外面。可幾天過后，又出事了，這次不是賊跑了，而是巡捕累倒了，昏迷幾日未醒。
　　
　　村中的大師醫術高明，眾人便請他來給巡捕醫治，巡捕很快醒了過來。他醒來便問，賊是否還在，得到肯定的答復后，才安下心來。第二天，他便掙扎著起來，說要去看看那賊，怕他再跑了。可巡捕下床沒走幾步便走不動了，他無力地坐在地上哭了起來，樣子非常傷心。
　　
　　大師把巡捕扶起來，又陪著他在湖邊散心，看到一個木樁，上面拴著一條船。大師駐足，笑著問巡捕：“大人，你不覺得這個木樁很有意思嗎？”巡捕看了半天沒明白。
　　
　　大師說：“你看，船被木樁拴住了，它就跑不了。可是，拴住了船的木樁，也從此失去了自由啊！你把賊拴住了，可你的心同時也被賊拴住了。一心想拴住別人的人，自己也會被拴住，失去自由。”