1912年，國際田聯成立之際，突然把順時針賽跑方向統一定為以左為內側，即左轉彎，并列入田聯規則，沿用至今。這是為什么呢？對此各方爭論不休。
　　
　　一、心臟說：心臟位于身體左側，所以重心容易偏左。人做跳躍等動作時，起跳腳多是左腳，因為重心偏向左腳，所以向左轉彎較容易。
　　
　　二、左腿強于右腿說：還在用長矛盾牌的時候，人們發現身體左邊受傷的死亡比率大于右邊（心臟在左），所以人們左手拿盾牌，右手用長矛，長期下去就導致右手要強于左手。但是人要對稱，進而導致左腿強于右腿。所以在人們走路的時候，左腿踏地移動的距離會比右腿略長，身體會略微向左傾斜，這樣就規定了逆時針方向。
　　
　　三、右腳強于左腳說：人的左腳起支持作用（支持重心），右腳起運動作用（掌握方向和速度）。因為重心偏于左腳，所以右腳蹬地面來增加速度。一般來說，右手和右腳比左手和左腳的力氣大，因而足球運動員多用右腳踢球，在跑道上跑步時力氣大的右腳在外面。把一個人的眼睛蒙上后讓他走直線，其中十有八九的人會走成左彎的弧線，這也是右腳力量大的緣故。
　　
　　四、科里奧利力說：地球在自轉過程中，由于慣性會引起的一種科里奧利力。在北半球這個偏向力是向右的，它會使得水在向下流時形成逆時針方向的旋渦；在南半球則剛好相反為順時針方向。國際田聯規定跑步按逆時針方向，是因為大多數比賽在北半球舉行，如果不順應地球自轉偏向力的話，人體易受離心力與地球自轉偏向力不均的影響而受傷。
　　
　　五、物理學家說：我們人類右撇子居多，沿逆時針方向跑可以方便右撇子。右腳在前，向內側身時，人感覺更舒服、力氣更大，比順時針方向更容易保持平衡。
　　
　　六、美國《生活科學》說：物理學家的說法不足為訓，像狗和馬這樣沒有手的動物也照樣順著逆時針跑啊，甚至連坐在座位上的賽車手也采取這一習慣。其實逆時針方向只是顯得更自然，跑步者跑過的時候，更多的人可以觀看到（觀看時都是從左向右），尤其是那些負責賽道、賽場管理、計時和記錄比賽的人。