有位商人，把兒子派往世界上最有智慧的人那里，去討教幸福的秘密。少年在沙漠里走了四十天，終于來到一座位于山頂上的美麗城堡。那里住著他要尋找的智者。
　　 我們的主人公走進一間大廳，他并沒有遇到一位圣人，相反，卻目睹了一個熱鬧非凡的場面：人們進進出出,每個角落都有人在進行交談，一支小樂隊在演奏輕柔的樂曲，一張桌子上擺滿了那個地區最好的美味佳肴。智者正在一個個地同所有的人談話，所以少年必須要等上兩個小時才能輪到。
　　 智者認真地聽了少年所講的來訪原因，但說此刻他沒有時間向少年講解幸福的秘密。他建議少年在他的宮殿里轉上一圈，兩個小時之后再回來找他。
　　 “與此同時我要求你辦一件事，”智者邊說邊把一個湯匙遞給少年，并在里面滴進了兩滴油，“當你走路的時候，拿好這個湯匙，不要讓油灑出來。”
　　 少年開始沿著宮殿的臺階上上下下，眼睛始終緊盯著湯匙不放。兩個小時之后，他回到了智者的面前。
　　 “你看到我餐廳里的波斯壁毯了嗎？看到園藝大師花十年心血創造出來的花園了嗎？注意到我圖書館里那些美麗的羊皮紙文獻了嗎？”智者問道。
　　 少年十分尷尬，坦率承認他什么也沒有看到。他當時惟一關注的只是智者交付給他的事，即不要讓油從湯匙里灑出來。
　　 “那你就回去見識一下我這里的種種珍奇之物吧，”智者說道，“如果你不了解一個人的家,你就不能信任他。”
　　 少年輕松多了，他拿起湯匙重新回到宮殿漫步。這一次他注意到了天花板和墻壁上懸掛的所有藝術品，觀賞了花園和四周的山景，看到了花兒的嬌嫩和每件藝術品都被精心地擺放在恰如其分的位置上。當他再回到智者面前時，少年仔仔細細地講述了他所見到的一切。
　　 “可是我交給你的兩滴油在哪里呢?”智者問道。
　　 少年朝湯匙望去,發現油已經灑光了。
　　 “那么這就是我要給你的惟一忠告，”智者說道，“幸福的秘密在于欣賞世界上所有的奇觀異景，同時永遠不要忘記湯匙里的兩滴油。”