1953年，豫劇《穆桂英掛帥》來滬演出。得知馬金鳳會親自登臺表演，梅蘭芳喜出望外，一連買了三場戲票。每當馬金鳳扮演的穆桂英披掛上臺時，他就細心揣摩她的一招一式，以及唱腔、身段和表演，甚至連一個表情也不放過。
　　
　　最后一場演出結束后，梅蘭芳走進后臺恭賀馬金鳳演出成功，同時邀請她去家中做客。此消息傳遍了整個豫劇團，師兄師妹無不羨慕萬分。有人說：“能去大師家真是三生有幸啊！”還有人說：“去了之后一定要虛心求教！”
　　
　　第二天下午，馬金鳳登門拜訪。一見面，她便深鞠一躬，嘴里說：“還請梅大師多多指教”。梅蘭芳忙扶起她，笑著說：“今天可不是我指教您，而是請您指教我的。”馬金鳳大吃一驚，心想自己不過在豫劇界稍有名氣，而眼前的人則是享譽全國的京劇大師。論舞臺經驗、唱腔，任何一點都堪稱戲曲界的標桿，自己怎么敢班門弄斧呢？想到這里，她一邊后退，一邊擺擺手道：“實在不敢當。”
　　
　　梅蘭芳見狀，誠懇地說：“多年來我一直有個愿望，將豫劇《穆桂英掛帥》改編為京劇。早年間我曾扮演過小穆桂英，但中老年穆桂英還從未嘗試過，尤其是她掛帥上陣這個階段。您演的穆桂英很出色，所以我真心向您請教。”聽到這里，馬金鳳原本惴惴不安的心平靜了許多，她不再推讓，而是大膽地將自己扮演穆桂英時的心得向梅蘭芳一一分享，例如老年妝如何表現，聲音、語速怎樣把控，服裝、道具有什么特點等。
　　
　　為了塑造好一個角色，梅蘭芳撇下身份虛心求教。在他的努力下，京劇《穆桂英掛帥》一經推出便場場爆滿，最終成為梅派經典之作。