達·芬奇前半生一直際遇坎坷，懷才不遇，30歲時他投奔到米蘭的一位公爵的門下，希望能給自己創造一些人生機會。

　　他去了幾年一直默默無聞，也沒有什么重要的事情做，他的畫也沒有得到公爵的賞識。但是他自己一直沒有喪失信心，他始終在自己簡陋的畫室里執著地畫著。
　　
　　不久，公爵來找他，讓他給圣瑪麗亞修道院的一個飯廳畫裝飾畫。這是一件無足輕重的活兒，一個普通的三流畫家就可以完成，而且似乎也沒有必要在一個飯廳的墻壁上下真功夫。但是，達·芬奇卻不這樣認為，他從來也沒有敷衍了事地畫過一幅畫，即使是習作。達·芬奇傾盡了自己所有的才華，日夜站在腳手架上作畫。
　　
　　一個月以后，飯廳的裝飾畫畫完了，很有鑒賞力的公爵立刻意識到這是不可多得的杰作。他立刻找來米蘭的那些大畫家，請他們看看達·芬奇的這幅作品。所有前來的畫家無不為畫作的構思和大膽的用色而驚奇。世界上不朽的名畫《最后的晚餐》誕生了，名不見經傳的圣瑪麗亞修道院因此而聲譽鵲起，從來也沒有什么名氣的達·芬奇因此而名垂青史。
　　
　　——西方格言說：時間和耐心能夠把桑葉變成云霞般的彩錦。