一、半夜慘叫
　　
　　美國舊金山的一條小街上，有家叫“榮華齋”的古玩店。老板叫翁世煌，臺灣人，60多歲，妻子早逝，留下一個叫翁秀婷的女兒，長得亭亭玉立，性格溫柔。翁世煌囑咐女兒若要找對象，一定要找個中國小伙子，他的一生也就如愿了。
　　
　　翁秀婷沒有把父親的囑咐放在心上，很快愛上了一個叫羅迪的美國小伙子。
　　
　　翁世煌對女兒苦勸不聽，心情郁悶。一天半夜時分，突然從女兒房間傳出一聲凄厲的叫喊，他立刻趕過去，只見女兒大汗淋漓，從床上滾到地板上，極度痛苦。
　　
　　翁世煌急忙抱起女兒，著急地問：“秀婷，你怎么啦？”
　　
　　“爸，我痛啊，像……像被抽筋剝皮似的……”翁秀婷喘著粗氣回答。
　　
　　翁世煌急忙把女兒送到附近的醫院急診，美國醫生為翁秀婷作了仔細檢查后直搖頭：“生理指標一切正常，查不出什么病。”
　　
　　從此，每到半夜時分，翁秀婷都要痛苦地叫喊。發病結束，她又死一般的沉睡過去。翁世煌帶著女兒不知跑了多少家醫院，仍然查不出女兒患的是什么病。他默默流淚，痛苦得一籌莫展。
　　
　　好在翁秀婷的男朋友羅迪是個極負責的小伙子，也帶著她四處求醫，終于在一家私家診所查出她患的病叫瑪惡威神經萎縮癥。診所醫生查爾森告訴他們：這種病往往在午夜時分發作，患者十分痛苦，像被燒紅的千支鋼針扎進肌膚、骨髓，那種折磨不管你有多么堅強的意志都無法忍受。由于發病率只在百萬分之一，制藥廠不愿意生產治療的藥物，必須定制，價格昂貴。
　　
　　3天后，羅迪送來查爾森醫生去藥廠定制的3顆藍色小藥丸，讓翁秀婷服下。奇跡發生了，她當晚就沒有發病，睡了個好覺。翁世煌松了口氣，對女兒的男朋友羅迪有了些好感。不過，翁秀婷天天服藥，翁世煌很快手頭拮據，只得出售“榮華齋”的收藏文物。
　　
　　就這樣，女兒的治療維持了四五個月，翁世煌經營了一輩子的“榮華齋”珍貴文物都賣光了，但女兒的怪病仍不見痊愈。私家診所醫生查爾森警告父女倆：治療不能停，還需堅持一年。翁世煌聽了暗暗一驚，這筆巨額費用哪里來？
　　
　　無奈之下，翁秀婷只能停藥。就在停藥的當天晚上，翁秀婷的怪病復發，那一聲聲撕裂人心的慘叫，讓翁世煌束手無策，陪著女兒一同痛苦煎熬。
　　
　　翁世煌向親友四處求借，也只維持了個把月時間。女兒的救命藥又停了，怪病更加肆無忌憚地折磨她。她再也承受不了這人世間最慘烈的折磨，流著淚對父親說：“爸爸，讓我死吧，我不能再拖累你了。”
　　
　　“不，我對你媽發過誓，要把你撫養成人，讓你得到幸福。讓我再想想辦法。”那天晚上，翁世煌聽著女兒的慘叫聲，想到了家里還有一件無價之寶，如果拿出來，足夠女兒治病的。可是他剛轉起這個念頭，右手突然狠狠拍向自己的腦袋：“翁世煌，你怎么動起了這個念頭？”
　　
　　他抱著生不如死的女兒，心如刀絞，女兒的生死就在他眼皮下的一念之間啊！
　　
　　二、逼入絕境
　　
　　第二天，翁秀婷的美國男友羅迪過來，對翁世煌父女說：查爾森同藥廠商量，只要肯花500萬美元，藥廠就替她一次性配置新藥，3個月內把她的怪病徹底治愈。
　　
　　翁世煌聽到這個消息，先是一陣激動，可是想到要付出500萬美元，眼下已經家徒四壁，除非……翁世煌又動起了那個念頭，但馬上狠狠地把它壓了下去。
　　
　　羅迪閃著一雙藍眼睛，向翁世煌直率地提出：“爸爸，聽說您珍藏著一件無價之寶，藏著不用，再珍貴也沒有意義，何不趁此拿出來救您女兒一命？”
　　
　　翁秀婷心頭一亮，眼巴巴望著父親，希望他答應查爾森的建議。
　　
　　翁世煌一臉茫然，反問羅迪：“能賣的都賣了，我哪來的什么無價之寶?。?rdquo;
　　
　　羅迪笑笑回答：“舊金山懂行的誰不知道，幾十年前您就收藏著從中國清宮流出來的3冊《永樂大典》，查爾森可以通過他的朋友替您高價出售。”
　　
　　翁世煌立刻陰下臉來，不客氣地對羅迪說：“羅迪先生，我根本沒有什么《永樂大典》，你死了這條心吧！”
　　
　　羅迪聳聳肩：“您別瞞我們了，您留著它也沒用，還是趕快拿出來吧！”
　　
　　翁世煌手指門外，惱怒地說：“羅迪，請你離開我家，從今天起，你不要再來糾纏我的女兒！”
　　
　　羅迪雙手一攤，邊向門外退出，邊對翁世煌說：“上帝明明給你女兒指了一條活路，你卻偏偏要把她往死路上推，你會后悔的！”
　　
　　當天深夜，折磨翁秀婷的怪病準時來臨，對她肆意蹂躪。翁秀婷怨恨地對父親喊：“難道3冊《永樂大典》比你女兒的性命還重要？爸爸，救救女兒吧，我受不了啦……”
　　
　　聽著女兒痛苦的叫喊，翁世煌的心在一滴滴淌血。正在這時，一陣刺耳的電話鈴響了，是羅迪打來，聲音陰沉：“翁先生，我知道，你的女兒現在比墮入地獄還痛苦，為什么還不下決心把你的寶貝拿出來？”
　　
　　翁世煌握著話筒的手抖了一下，冷靜地問：“查爾森要把大典賣給誰？”
　　
　　羅迪得意地告訴他：“既然你同你的女兒已經上鉤了，我可以把全部秘密告訴你！”